Il s’agit d’une prestation qui consiste en «la mise à disposition d’une capacité technique ou intellectuelle» ou en « la fourniture d’un travail directement utile pour l’usager, sans transformation de matière ». Fournir un service correspond à une production économique de nature particulière puisqu’elle ne consiste pas en la fourniture d’un bien tangible à un client. Ces caractéristiques tiennent au fait que les services sont immatériels et périssables et que leur production nécessite un contact direct avec la personne du prestataire ou avec l’organisation de service. Ils sont consommés dans le même temps nécessaire pour les produire.

Dans le domaine des services, la satisfaction produite n’est pas médiatisée par un support physique, comme c’est le cas des biens. L’utilisateur potentiel n’a pas la possibilité d’inspecter le service avant achat et la vente doit nécessairement précéder la production. Il apparaît donc comme une promesse, ce qui suppose une grande confiance envers celui qui offre le service.